Friedrich Peter nació en Attnang-Puchheim, al norte de Austria, el 13 de julio de 1921. A los 17 años de edad se afilió al Partido Nazi alemán y a la Waffen-SS, con la que combatió en la II Guerra Mundial y alcanzando el grado de Obersturmführer en el 10º. Regimiento de su 1ª. Brigada de Infantería, que en verano de 1941 participó en el asesinato sistemático de cientos de judíos. Tras la guerra, fue detenido y recluido durante un año en una prisión instalada en Glasenbach, Austria, por el ejército de EEUU.

Tras haber regresado a la vida civil, donde desarrolló una carrera funcionarial, en 1955 fue elegido diputado del Parlamento de su natal Estado de la Alta Austria por la postnazi VdU (”Federación de Independientes”) -en que se refundó el austronazi PP “de la Gran Alemania” (GDVP)-, que conjugaba la defensa de la rehabilitación de los antiguos nazis, de los intereses de los alemanes desalojados de los territorios ocupados durante la Guerra y del reconocimiento a los austriacos prisioneros de guerra por los aliados, con su autoadscripción al liberalismo.

Ese mismo año, la VdU se disolvió para ser sustituido por el autodenominado Partido Liberal Austriaco (FPÖ), fundado por Anton Reinthaller a poco de salir de la cárcel tras la condena a tres años que se le impuso en 1955 por haber colaborado con altos cargos con el régimen hitleriano, como miembro de la SS y del Partido Nazi de la vecina Alemania ya con anterioridad al Anschluss.

Automáticamente, Peter, cofundador del Partido Liberal, fue designado su Jefe para el Estado de la Alta Austria, sustituyendo como Jefe federal del Partido a Reinthaller por su fallecimiento tres años después, y hasta 1978.

Aunque el Partido era liberal sólo nominalmente, para acceder a un espacio político hasta entonces vacío en un sistema electoral austriaco copado por el bipartidismo entre el democristiano ÖVP y el socialdemócrata SPÖ, Peter se propuso hacerle emerger de sus testimoniales resultados con un programa novedosamente “nacional-liberal”: “Nacionalistas y liberales juntos tienen un lugar en el FPÖ“, fue su reclamo en la Convención del Partido Liberal Austriaco de 1966.

El último Friedrich Peter

En ese camino hacia la homologación con el genuino liberalismo democrático, abandonó el nacional-liberalismo incluso publicando en 1973 un “Manifiesto liberal-comunista”, hizo profesión de fe europeista (“Queremos el Estado Federal Europeo”) y prestó el apoyo del FPÖ a gobiernos socialdemócratas -a cuyo partido estuvo afiliado su padre-. En 1979 consiguió la admisión del Partido en la Internacional Liberal.

Su decadencia política y personal comenzó cuando Simon Wiesenthal reveló su pasado nazi en 1975. Tres años después tuvo que renunciar a la jefatura del Partido, que así inició su retorno a sus orígenes nacional-liberales genuinamente nazis, definitivamente con la elección de Jörg Haider en 1986 y sus alianzas con el PP austriaco, y lo abandonó en 1992 cuando el Partido se adhirió formalmente a posiciones euroescépticas nuevamente ultranacionalistas. El año siguiente, el Partido abandonó la Internacional Liberal, ocupando su lugar la escisión que tuvo por la izquierda constituida en el Liberales Forum.

Friedrich Peter falleció en Viena el 25 de septiembre de 2005.