El 10 de enero de 1897, el barón y no obstante liberal Giorgio Sidney Sonnino publicó un artículo anónimo en la revista “La Nuova Antologia” en el que propugnaba el “Torniamo allo Statuto” restrictivo de derechos sociales de 1848 como reacción a las revueltas populares en que estaba sumida Italia, provocando así un giro autoritario de los liberales italianos. El Gobierno liberal de Luigi Pelloux trató de acometer esa involución, iniciando fuertes persecuciones contra el movimiento obrero, pero hubo de cesar en 1900, cuando hasta el propio Rey rechazó esta línea política. Posteriormente el Primer Ministro Antonio Salandra, quien contaría con el propio Sonnino para la cartera de Asuntos Exteriores, pudo secundar esta involución liberal, llegando a apoyar el ascenso del Partido Fascista al Gobierno italiano.

A esa tendencia de liberalismo económico conjugado con el antiliberalismo político, el autoritarismo prefascista, se sumó Portugal con el Gobierno de João Franco, que combinó el gobierno “por decreto” con el lema “pouca politica, muita administração”. Y, al fin y al cabo, en esa combinación consistía el bonapartismo del II Imperio francés. Los partidos liberales alemanes de entreguerras como el Partido de la Economía, el Deutsche Staatspartei y el Partido de la Unidad, o en Rumanía el Partido Liberal Nacional, por su parte, se adscribían a dicha tendencia totalitaria prefascista.

Al calor de esta conjunción de principios liberales con doctrinas autoritarias surgió en 1910 la Asociación Nacionalista Italiana, que proponía la el reforzamiento y la modernización del país mediante su industrialización y un particular énfasis en el desarrollo tecnológico. A tal fin, se dotaba de un papel dominador a las élites, con fundamento intelectual en las doctrinas del paleoliberal Vilfredo Pareto , que sería nombrado Senador vitalicio por Mussolini, y del jurista Gaetano Mosca. La faceta futurista del génesis del fascismo italiano sería completada con las contribuciones intelectuales de Filippo Tommaso Marinetti, quien se convertiría en poeta oficial del régimen de Mussolini.

Las contribuciones liberales al fascismo italiano llevó a Mussolini a moderar sus proclamas colectivistas para sustituirlo desde 1920 por el concepto de “productivismo”, de contenido genuinamente liberal en materia económica. Para entonces, la principal fuerza en defensa del liberalismo político era ya el Partido Socialista. Idéntica práctica programática seguiría el Partido Nazi en Alemania, que en 1928 desechó la expropiación de los latifundios, y llegó a rechazar la nacionalización de la economía por considerar nacionalizada la propia población alemana. Walther Funk, como Ministro de Economía de Hitler, representaría en su Gobierno los intereses de las grandes empresas de la industria alemana. El abandono del colectivismo a cambio de una suerte de liberalismo económico de guerra quedó consolidado con la noche de los cuchillos largos, en que los representantes de la corriente obrera del Partido Nazi fuero eliminados.

Liberalismo, meritocracia, tecnología, negación de la dialéctica izquierda-derecha (“ni izquierda ni derecha, sólo el yugo y las flechas”, era un lema ilustrador del falangismo, confirmando la identificación del fascismo con una suerte de “radicalismo de centro” que hizo Seymour Lipset)…principios ciberpunks con los que aún hoy pueden disfrazarse fascistas de salón.